¿Qué es la parálisis del sueño y cómo evitarla?
La parálisis del sueño (SP) es un fenómeno que ocurre cuando una persona experimenta una incapacidad temporal para moverse o hablar mientras se encuentra en el umbral entre el sueño y la vigilia. Este episodio se basa en la atonía muscular, un fenómeno que ocurre durante la fase REM (movimiento ocular rápido) del sueño, donde los músculos están relajados para evitar que la persona actúe en sus sueños. Sin embargo, en la parálisis del sueño, esta atonía persiste incluso cuando la persona se despierta o se encuentra consciente, lo que provoca una sensación de inmovilidad total.¹
Cómo evitar la parálisis del sueño
La parálisis del sueño generalmente desaparece sin necesidad de tratamiento, pero si los episodios son frecuentes o vienen acompañados de otros síntomas, se debe consultar con un médico. El diagnóstico puede implicar un diario del sueño o una polisomnografía para analizar la actividad cerebral durante el descanso. Si está relacionada con alguna enfermedad, se puede recurrir a tratamiento psicológico o farmacológico, incluyendo antidepresivos en casos graves para regular la fase REM del sueño.¹
Para prevenirla, se recomienda mantener una buena higiene del sueño: establecer horarios regulares, procurar dormir entre 7 y 8 horas al día, evitar pantallas y bebidas con cafeína antes de dormir, hacer ejercicio con regularidad (pero no al final del día), reducir el estrés con técnicas de relajación y adoptar rutinas tranquilas como un baño caliente o una infusión antes de acostarse.¹
Definición y síntomas comunes de la parálisis del sueño.
La parálisis del sueño (SP) provoca una inmovilidad temporal al despertar, acompañada de alucinaciones vívidas y aterradoras. Las personas experimentan sensaciones de presión en el pecho, ahogo, y la percepción de intrusos o presencias demoníacas, así como sensaciones de movimiento extracorporal.¹
Motivos de la parálisis del sueño y cómo nos afectan
La parálisis del sueño está asociada principalmente con factores psicológicos como la ansiedad, el estrés percibido y el trastorno de estrés postraumático (TEPT). Estas condiciones aumentan la probabilidad de experimentar episodios de parálisis, especialmente en personas expuestas a altos niveles de estrés, como ocurre en ciertos entornos laborales. Además, la calidad del sueño y el estilo de vida en general juegan un papel importante en la aparición de estos episodios.¹
Los pacientes deben mantener una buena higiene del sueño con horarios regulares para acostarse y evitar el consumo de bebidas alcohólicas u otras sustancias estimulantes. Además, las siestas programadas de alrededor de 20 minutos y el ejercicio regular mejoran las quejas de somnolencia diurna.²
Tipos de parálisis del sueño
La parálisis del sueño puede clasificarse en distintas categorías en función de sus orígenes:
- Parálisis del sueño aislada: Aparece en personas que no han experimentado previamente este trastorno. Suele estar vinculada a altos niveles de estrés o ansiedad, así como a hábitos de sueño irregulares o fragmentados. En la mayoría de los casos, se trata de un fenómeno puntual que desaparece y no vuelve a repetirse.¹
- Parálisis del sueño familiar: Es una forma poco común que afecta a varios miembros de una misma familia, sin estar asociada a otro tipo de patologías.¹
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Parálisis del sueño relacionada con otras enfermedades: En ciertos casos, este fenómeno se presenta como síntoma de patologías subyacentes, como la narcolepsia, entre otras.¹
La parálisis del sueño es un fenómeno en el que la persona experimenta incapacidad temporal para moverse al despertar o al dormir, debido a la atonía muscular en la fase REM.¹
Puede estar vinculada a trastornos como la ansiedad, el estrés y el TEPT. Para prevenirla, se recomienda adoptar buenos hábitos de sueño, como mantener horarios regulares, evitar sustancias estimulantes y practicar ejercicio.² Además, las personas pueden experimentar síntomas como alucinaciones, presión en el pecho y sensación de intrusos o movimientos extracorporales.¹
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- Vicente, M. (2024, 16 de julio). Parálisis del sueño: causas, consecuencias, síntomas y tratamiento. Psicología-Online. https://www.psicologia-online.com/paralisis-del-sueno-causas-consecuencias-sintomas-y-tratamiento-3810.htm fecha de último acceso: mayo 2025.
- Wróbel-Knybel, P., Flis, M., Rog, J., & Karakula-Juchnowicz, H. (2022). Characteristics of sleep paralysis and its association with anxiety symptoms, perceived stress, PTSD, and other variables related to lifestyle in selected high-stress exposed professions. International Journal of Environmental Research and Public Health, 19(13), 1–15. https://doi.org/10.3390/ijerph19139135 fecha de último acceso: mayo 2025
- Coelho FMS. Narcolepsy: an interface among neurology, immunology, sleep, and genetics. Arq Neuropsiquiatr. 2024 Jun;82(6):1-9. doi: 10.1055/s-0044-1779299. Epub 2024 Apr 2. PMID: 38565187; PMCID: PMC10987254. fecha de último acceso: mayo 2025