El dolor de cabeza y el sueño

El dolor de cabeza y el insomnio están íntimamente relacionados y así lo manifiestan diversos estudios clínicos que basan sus investigaciones en pacientes que presentan ambos síntomas. Tanto la falta de sueño como el dolor de cabeza o cefaleas tienen un resultado negativo en el día a día del paciente, que puede notar somnolencia, mareos, náuseas, falta de concentración, etc entre otros síntomas provocados  por el binomio dolor de cabeza – insomnio.

El dolor de cabeza  puede agravarse por la falta de sueño, y  el mismo dolor puede a su vez causar insomnio o dificultad para dormir. Hay muchos tipos de dolor de cabeza: uno de los más frecuentes  es la  “cefalea tensional”, que suele afectar a personas que no duermen lo suficiente o sufren insomnio o alteraciones del ciclo sueño-vigilia.  De hecho,  existen diferentes tipos de dolor de cabeza o  cefaleas relacionadas con trastornos de sueño, como la cefalea en racimo,  que puede  presentarse  en pacientes que padecen narcolepsia; o bien la cefalea hípnica que irrumpe a lo largo de la noche alterando la continuidad del sueño.

En caso de dolor de cabeza y  insomnio afrontar ambos problemas conjuntamente puede ayudarnos a  garantizar una estabilidad en la cantidad y calidad del sueño. Para ello, deberíamos tanto buscar soluciones que alivien el dolor y combatan el insomnio simultáneamente. Dormir las 8 horas recomendadas suele ayudar a aliviar el dolor de cabeza: por el contrario,  tanto dormir poco  como  dormir en exceso pueden ser causantes de dolor de cabeza.

Según un estudio realizado por el Instituto del Sueño, el 50% de los pacientes con migraña manifiestan dificultad a la hora de conciliar el sueño o mantenerlo sin interrupciones. Esta íntima relación entre las migrañas y el insomnio debe ser abordado de forma conjunta tanto a nivel de tratamiento calmante como de tratamiento profiláctico.

En un artículo anterior se trataba sobre la relación del dolor y el insomnio, donde se resaltaba la importancia de abordarlos de manera conjunta. No poder dormir o no dormir lo suficiente provoca que aumente la sensibilidad al dolor, por lo que, en caso de que el ocasionalmente dolor (por ejemplo, un dolor de cabeza)  nos dificulte el sueño, no basta sólo con aliviar el dolor, si no que también se debe tratar el insomnio. El insomnio y el dolor de cabeza traen consecuencias negativas a aquellas personas que lo padecen, por ello es importante un tratamiento que combata tanto con la dificultad para dormir como con las cefaleas.

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Insomnio y Dolor: ¿El huevo o la Gallina?

Diversos estudios han demostrado que el dolor es una  de las causas más frecuentes  de insomnio o dificultad para conciliar el sueño. En nuestro país, el 23,4% de los españoles padecen de algún tipo de dolor crónico, es decir, un dolor que se mantiene en el tiempo debido a diferentes patologías, según el Estudio Afronta de SEFFYC.

El dolor hace difícil dormir a las personas que lo padecen, pero además, la falta de sueño provoca que la percepción del dolor sea mayor.  Además, el insomnio puede ocasionar que la intensidad del dolor  se agrave por la falta de descanso. Este círculo vicioso de intensa conexión, hace que la frontera entre ambos síntomas (insomnio y dolor) se difumine. Lo podríamos equiparar a  la popular teoría de “el huevo y la gallina”: el dolor afecta la capacidad para dormir, y la falta de sueño hace que el dolor parezca peor. ¿No duermes porque te duele. . . o te duele más porque no duermes lo suficiente?

En los pacientes con dolor leve o moderado existen diversos tratamientos para  aliviar el dolor. Los fármacos que se utilizan para tratar el dolor se llaman analgésicos: los más conocidos y utilizados en España para tratar el  dolor leve o moderado suelen contener  paracetamol o ibuprofeno. Aliviar el dolor es un primer paso para lograr la conciliación del sueño y disfrutar de  un descanso reparador, pero esto puede no ser suficiente para las personas que, además, tienen problemas para dormir de manera ocasional.  En estos casos, a la hora de afrontar un caso de insomnio  por dolor, sería conveniente tanto aliviar el dolor como favorecer el sueño.  Así, no importa  cuál es “el huevo” y  cuál “la gallina”, ya que nos ocupamos de los dos síntomas simultáneamente. “El dolor puede ser la razón principal de que una persona se despierte varias veces durante la noche, esto se traduce una disminución tanto de la cantidad como en la calidad de sueño. Por otro lado, la falta de sueño puede disminuir el umbral del dolor y la tolerancia al dolor haciendo que el dolor que siente la persona sea más agudo”, indica el neurólogo Charles Bae del Centro de Trastornos del Sueño de la Clínica Cleveland en Ohio.  ¿Cuáles son los principales dolores leves y moderados que pueden alterar la calidad y cantidad de sueño?

Insomnio y Dolor: Remedios y Tratamiento

El dolor y el insomnio se retroalimentan.  Por ello, si ocasionalmente sufres dolor y te cuesta dormir,  es importante que consultes con un especialista  para poder determinar la causa principal y poder solucionarlo de forma conjunta.

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